Por Celso da Silveira de Barros
Independente do meio, a água é um recurso natural de valor inestimável, essencial para a existência de todos tipos de organismos conhecidos na biosfera. Pode- se dizer que sem água não há vida no planeta Terra, e foi neste elemento que foi gerado as primeiras formas de vida conhecidas. Também a água compõe geralmente parte substancial do peso corporal dos seres vivos, promove regulação térmica, é essencial para as funções orgânicas atuando como transportadora dos nutrientes necessários para o bom funcionamento do organismo e facilita o descarte das excreções.
Mais que um insumo indispensável a vida e a transformação de recursos naturais, é vital para a manutenção dos ciclos biológicos, geológicos e químicos que mantêm em equilíbrio os ecossistemas. Ainda, promove o desenvolvimento econômico, é uma referência cultural e um bem social indispensável à adequada qualidade de vida da população.
Preocupado com a qualidade, inicialmente os tratamentos de água foram feitos nos sistemas destinados a abastecer as populações urbanas, visto que as populações rurais se abasteciam localmente em fontes naturais, que na maioria das vezes a água era potável. Os ecossistemas eram equilibrados.
Porém com o aumento da população, expansão das áreas urbanas, crescimento das atividades da agricultura convencional e dos rebanhos, ausência de políticas públicas para regulamentar e gerir as várias formas de resíduos e poluentes, está afetando os mananciais de água doce, necessitando também providenciar água em boas condições de higiene através de tratamentos para a população rural e para os animais domésticos.
Em função da demanda crescente por água de boa qualidade para o consumo humano, animais e irrigação, é necessário fazer proteção no entorno das fontes (de encosta ou difusa) isolando-as do trânsito de pessoas e de grandes animais. A captação direta na fonte deve ser planejada para que a água seja direcionada para o tratamento e distribuição sem contacto com o exterior para evitar contaminação. Os corpos de água devem ser protegidos por mata ciliar permanente. Poços rasos, semi artesianos ou artesianos, também devem ser protegidos. As instalações devem ser afastadas de fontes potencialmente poluidoras.
Em geral o tratamento de água consiste em filtragem e cloração. Para cada situação as ações e estruturas são planejadas de acordo com a origem, estado de potabilidade, uso individual ou coletivo e demanda.
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